Solarstromerzeugungsanlagen können aufgrund ihrer Anbindung an das Stromnetz in netzgekoppelte und netzunabhängige Photovoltaikanlagen (PV) eingeteilt werden. Unter netzgekoppelten PV-Systemen versteht man Systeme, die mit dem Stromnetz verbunden sind und einer Netzzuteilung unterliegen – zum Beispiel zentralisierte oder dezentrale PV-Kraftwerke. Im Gegensatz dazu arbeiten netzunabhängige PV-Systeme unabhängig vom Stromnetz; Beispiele hierfür sind solarbetriebene Straßenlaternen und PV-Stromversorgungssysteme für ländliche Haushalte.
Energiespeichersysteme, die als effektives Mittel zur Speicherung elektrischer Energie dienen, werden in vier Kategorien eingeteilt: mechanische, Batterie-, elektromagnetische und Phasenwechsel-(Wärme-)Energiespeicher. Unter den mechanischen Speichermethoden ist die Pumpspeicherung bereits weit verbreitet, während sich die Schwungrad-Energiespeicherung – ein neuerer mechanischer Ansatz – derzeit in der Forschungs- und Demonstrationsphase befindet. Die elektromagnetische Energiespeicherung umfasst Technologien wie supraleitende magnetische Energiespeicher, Superkondensatoren und Kondensatoren mit hoher Energiedichte. Die thermische Energiespeicherung, die auf dem Phasenwechsel von Materialien zur Speicherung oder Freisetzung von Energie beruht, befindet sich in China noch im Laborforschungsstadium und hat noch keine praktische Anwendung gefunden. Batteriebasierte Energiespeicherung ist eine ausgereifte, weit verbreitete und kostengünstige Technologie. Netzunabhängige PV-Systeme mit Blei-Säure-Batterien haben bereits das Stadium der kommerziellen Anwendung erreicht. Darüber hinaus sind Energiespeichersysteme auf Basis von Lithium-Ionen-Batterien mit der jüngsten Weiterentwicklung der Lithium-Ionen-Batterietechnologie und dem damit verbundenen Kostenrückgang zu einem Schwerpunkt der aktuellen Forschung geworden.